Масова загибель людей від голоду, холоду, а також від того, що сніг буде накопичуватися і утворювати багатометрові товщі, що руйнують будівлі та перекривають дороги. Імовірна загибель більшої частини населення Землі, проте 10-50% (за різними оцінками) людей виживуть і збережуть більшість технологій.
Після вибуху може утворитися як порожнина без видимих наземних змін ландшафту, і курган, кратер чи кальдера. Наземний та підземний ядерні вибухи супроводжуються суттєвим землетрусом. Підводний ядерний вибух викликає на поверхні води хвилі, подібні до цунамі.
Третім етапом війни стане ядерна зима, яка може тривати до 10 місяців. Вона також охопить всю планету, навіть на Екваторі температура опуститься до -20 градусів, а Росії настане вічна зима. За попередніми розрахунками, в результаті ядерної війни протягом року на Землі загине 550 млн. людей.