Леви зникли з понад 90% свого історичного ареалу проживання. В даний час вони мешкають тільки в південній та східній Африці, а невелика популяція левів живе у Гірському лісі в Індії.
Леви населяють переважно савани, але іноді можуть перебиратися в чагарникову місцевість чи ліс. На відміну від інших котячих, вони живуть не поодинці, а в спеціальних сімейних групах – прайди.
Найбільша популяція африканських Львів мешкає біля Буркіна-Фасо – близько 850-1650 особин. В Африці у дикій природі Львів залишилося близько 30-35 тисяч особин, це в 2 рази менше, ніж у 1970 році, що дає підстави вважати їх видом, що вимирає.
Основою раціону левів в Африці найчастіше стають зебри, гну, бородавники, буйволи. Іноді вживають тварин та невеликих розмірів, таких як газелі Томсона та антилопи. Рідше вони нападають на дорослих жирафів, слонів, бегемотів та імпал. Пощастило тільки дорослим носорогам, леви їх повністю уникають.