Переваги використання дерев'яних шпал По перше, дерев'яні шпали обробляються креозотом. Це просочення захищає виріб від підступного гниття. По-друге, дерев'яні шпали приємно радують доступною ціною, чим не можуть похвалитися залізобетонні опори. І, по-третє, вартість шпал суттєво варіюється.
Час самоокупності шпал із залізобетону більш тривале, тому їх зазвичай застосовують на магістралях, на яких вони зможуть максимально швидко окупатися. На лініях залізниці з відносно невеликим навантаженням у більшості випадків вигідніше використання шпал з просоченого дерева.
Шпали і бруси є різновидом опор, виготовлених у вигляді брусів або балок і призначених для розміщення під рейками. Сфера застосування таких виробів є досить широкою.