Терміни «салафізм» та «ваххабізм» є взаємозамінними. Салафіти закликають до орієнтування на спосіб життя «праведних предків» (ас-салаф ас-саліхун) і відкидають усі пізніші релігійні нововведення, кваліфікуючи їх як бід'а (брехня).
Очевидна різниця між ними полягає в тому, що ваххабіти зберігають лояльність королівської династії Аль-Сауда. Салафіти А прагнуть до створення суто ісламської держави без властивої королівству світської влади.
Салафіти вважають, що суфії поклоняються, крім Бога, ще комусь чи чомусь. Насправді, у суфізмі дуже високий авторитет вчителя: мюрид (учень) повинен повністю підкорятися муршиду (вчителю, наставнику), наслідувати його, беззаперечно виконувати його вимоги.