Як британська колонія острів був відомий як «Цейлон», і в 1948 році здобув незалежність як Домініон Цейлон. «Республіка Шрі-Ланка» була офіційно прийнята як назва країни у новій конституції 1972 року і змінена на «Демократична Соціалістична Республіка Шрі-Ланка» у конституції 1978 року.
У 1948 р. країна здобула незалежність під назвою Домініон Цейлон. У 1972р. країна була перейменована на Шрі–Ланку і перестала бути домініоном, залишившись членом Співдружності націй.
Британський Цейлон – період історії Шрі-Ланки, починаючи з моменту завоювання Великобританією спільно з державою Канді голландських володінь на Шрі-Ланці до 1796 і закінчуючи утворенням домініону Цейлон 1948 року.
У ХІХ столітті контроль над островом перейшов до Великобританії. Після здобуття незалежності у 1948 році Цейлон залишався британським домініоном. У 1972 році країна прийняла нову конституцію, змінивши стару назву на "Демократична Соціалістична Республіка Шрі–Ланка".