Зовні знаходиться шкаралупа, що складається головним чином із карбонату кальцію. Після відкладання яйця на його тупому кінці поступово утворюється повітряна камера.
Надскорлупна оболонка, кутикула (від латинського cuticula – шкірка), дуже тонка прозора плівка , що покриває шкаралупу яйця зверху (зовні) воскоподібним шаром органічної речовини.
Для більшості яйце складається з білка, жовтка та шкаралупи. Але структура яйця Досить складна, що обумовлено необхідністю створити всередині шкаралупи своєрідну капсулу з комфортним для розвитку зародка середовищем. Ця капсула зберігає тепло та підтримує необхідний для пташеня мікроклімат.
У птахів яйцеклітина дуже велика і багата на запаси харчування, а ядро лежить біля жовткової оболонки, на верхньому (анімальному) полюсі жовтка. Дроблення полягає в тому, що ядро клітини ділиться, але дробиться на бластомер не весь жовток, а лише невелика його частина в зоні зародкового диска (рис.