Розрізняють спадкову та неспадкову мінливість. Спадкова (генотипова) мінливість пов'язана із зміною самого генетичного матеріалу. Неспадкова (фенотипова, модифікаційна) мінливість – Це здатність організмів змінювати свій фенотип під впливом різних факторів.
Мінливість – явище, протилежне спадковості. Вона полягає у зміні комбінацій ознак або появі абсолютно нових ознак у особин даного виду.
Основні положення теорії: Мутації виникають раптово, стрибкоподібно як дискретні зміни ознак. На відміну від неспадкових змін мутації є якісними змінами, які передаються з покоління до покоління.
Види спадкової мінливості: комбінативна: обумовлена перекомбінуванням генів в результаті мейозу та запліднення; мутаційна: обумовлена виникненням мутацій.За характером зміни геному розрізняють мутації:
- генні (точкові)
- хромосомні
- геномні