Основна відмінність між ГВЕ та ЄДІ або ОДЕ полягає в доступ до іспитів тих чи інших категорій учнів. Якщо іспити складають здорові діти, які живуть у власних сім'ях, то ГВЕ призначений для школярів, які перебувають у кримінально-виправних закладах або мають проблеми зі здоров'ям.
Форма іспиту ГВЕ значно простіше. Атестація проводиться у ті самі терміни, але має низку значних відмінностей. Випускники, які здають ГВЕ, мають право самі вибирати форму свого іспиту з української мови – диктант (для учасників з відхиленнями психіки аутичного характеру), твір або виклад із творчим завданням.
ГВЕ–9 і ГВЕ-11 – державний випускний іспит у 9 та 11 класах. Це ще одна форма державного іспиту для учнів, які мають ті чи інші обмеження щодо здоров'я. Також ГВЕ здають вихованці навчально-виховних закладів закритого типу та учні, які перебувають у місцях позбавлення волі.
Вступ до вузу за результатами ГВЕ-11 Випускників, швидше за все, цікавитиме надходження по балах ГВЕ. Але не все так просто. Якщо школяр успішно здав ГВЕ в 11 класі він отримує шкільний атестат. Однак результати ГВЕ, На відміну від балів ЄДІ, жоден вуз зарахувати за законом не може.